Pochettino warnt vor Türkei: „Wir erwarten alles andere als ein leichtes Spiel“
Vor dem abschließenden Gruppenspiel der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 zwischen den USA und der Türkei hat US-Nationaltrainer Mauricio Pochettino den bereits ausgeschiedenen Gegner ausdrücklich gewürdigt. Der Argentinier erwartet trotz des frühen WM-Aus der Türken eine hochmotivierte Mannschaft und machte deutlich, dass seine Auswahl das Spiel keinesfalls auf die leichte Schulter nehmen werde. Die USA haben sich mit Siegen gegen Paraguay und Australien bereits für die K.-o.-Runde qualifiziert. Dennoch lautet das Ziel, die Gruppenphase mit der optimalen Ausbeute von drei Siegen abzuschließen.
„Die Türkei hätte deutlich mehr verdient“
Pochettino betonte auf der Pressekonferenz, dass das Ausscheiden der türkischen Nationalmannschaft aus seiner Sicht nicht den gezeigten Leistungen entspreche. „Es ist ein Weltmeisterschaftsspiel. Die Türkei ist eine sehr gute Mannschaft. Sie sind zwar ausgeschieden, aber wir glauben keineswegs, dass uns ein leichtes Spiel erwartet. Ich kenne die Qualität dieses Teams sehr gut. Es ist nicht meine Aufgabe zu analysieren, warum sie ausgeschieden sind. Nach allem, was ich gesehen habe, hätten sie deutlich mehr verdient.“ Der 54-Jährige hob hervor, dass die Türkei über zahlreiche spielstarke Akteure verfüge und ihre Qualität während des gesamten Turniers immer wieder angedeutet habe.
Respekt vor einer Mannschaft, die um ihren Stolz kämpft
Obwohl die Türkei keine Chance mehr auf das Weiterkommen besitzt, rechnet Pochettino mit einem hochintensiven Duell. „Wir erwarten eine sehr konkurrenzfähige Mannschaft, die für ihren Stolz spielt. Solche Begegnungen sind oft besonders schwierig. Deshalb begegnen wir der Türkei mit großem Respekt.“ Der US-Coach verwies außerdem auf die hohe Qualität des türkischen Fußballs und die Entwicklung der Nationalmannschaft in den vergangenen Jahren. „Die Türkei nimmt erst zum dritten Mal an einer Weltmeisterschaft teil. Gleichzeitig wissen wir, wie stark die Liga dort ist. Sie verfügen über eine sehr gute Nationalmannschaft und werden morgen für ihr Land, ihre Flagge und ihren Stolz kämpfen.“
USA wollen die Gruppenphase mit drei Siegen abschließen
Trotz der bereits gesicherten Qualifikation richtet sich der Blick der Gastgeber nicht auf Schonung oder Rotation, sondern auf den nächsten Erfolg. „Natürlich müssen wir einige Entscheidungen treffen. Vielleicht wird es personelle oder taktische Veränderungen geben. Aber zunächst zählt nur das morgige Spiel. Wir werden mit der bestmöglichen Mannschaft antreten, um zu gewinnen.“ Für Pochettino steht fest, dass seine Mannschaft mit maximaler Konzentration auftreten muss. „Wir gehen auf den Platz, um zu gewinnen. Danach werden wir an die nächste Runde denken. Unser Ziel ist es, mit drei Siegen in die K.-o.-Phase einzuziehen.“
Pochettino erwartet einen offenen Schlagabtausch
Der ehemalige Trainer von Tottenham Hotspur, Paris Saint-Germain und FC Chelsea London sieht trotz der unterschiedlichen Ausgangslage keinen Grund, die Türkei zu unterschätzen. „Die Ergebnisse waren für die Türkei enttäuschend, aber ihre Leistungen waren keineswegs so schlecht, wie es die Resultate vermuten lassen. Es gibt viele Gründe, warum eine Mannschaft Spiele verliert. Entscheidend ist, dass sie immer konkurrenzfähig geblieben ist und bis zum Schluss alles versucht hat.“ Genau deshalb erwartet Pochettino im SoFi Stadium in Los Angeles eine intensive Begegnung. Die USA wollen zeigen, dass man verdient den Gruppensieg perfekt gemacht hat, während die türkische Nationalmannschaft das Turnier mit einem Erfolgserlebnis und einer überzeugenden Leistung beenden möchte.