Nach seiner erfolgreichen Premiere mit der türkischen U21-Nationalmannschaft gegen Lettland, die mit einem 3:0-Sieg der Türkei endete (zum Bericht), äußerte sich der neue Nationaltrainer Gökhan Gönül sichtlich erfreut und stolz über das Debüt: „Erste Spiele sind unvergesslich. Ich möchte meiner Spielergruppe dafür danken, dass sie meine Trainerkarriere mit einem Sieg eingeleitet haben, dass sie mir das ermöglicht haben. Es ist ein unbeschreibliches Gefühl, in meinem ersten Spiel zu gewinnen und diese Freude zu erleben. Eines der Dinge, die mich glücklich machen, ist, auf dem Spielfeld nicht das System zu sehen, an dem wir drei, vier Tage lang unter der Woche gearbeitet haben, sondern die richtigen Dinge, die wir in unserem Verständnis getan haben. Wir werden weiter arbeiten und uns verbessern. Ich hoffe, dass dies ein Anfang sein wird. Wir haben das Spiel gegen Norwegen noch vor uns. Hoffentlich gewinnen wir dieses Spiel und verabschieden uns mit einem Sieg aus dem Wettbewerb.“
„Das Einzige, was sich nicht ändern wird, ist unsere Spielphilosophie“
Auf die Frage nach dem Spielsystem sagte Gönül Folgendes: „Unsere Systeme können sich ändern. Weil wir Analysen machen, je nach Spiel, je nach Mannschaft, je nach Spieler, je nach den Spielern, die wir haben, kann sich unser System ändern. In meiner heutigen Ansprache vor dem Spiel habe ich gesagt, dass unser Hauptziel darin besteht, den Ball nach einem Ballverlust in kürzester Zeit zu erobern, egal wo auf dem Spielfeld, und weiter anzugreifen. Zweitens habe ich gesagt, dass wir mit einem Spielverständnis auf dem Platz stehen werden, das den Gegner dazu bringt, das Spiel, das wir spielen, zu akzeptieren. Glücklicherweise haben wir das auch erkannt. Wir haben nur ein paar Defizite. Das werden wir mit der Zeit verbessern. Der Grund, warum wir heute vor allem mit einer Dreierkette gespielt haben, ist, dass die Mannschaft ein System hatte, an das sie gewöhnt war. Wir haben einige kleine Änderungen im Mittelfeld und in der Offensivreihe vorgenommen. Das hat uns ein positives Feedback gegeben. Wir haben gewonnen, wir sind glücklich.“