Türkei-Kapitän Hakan Calhanoglu sagte gegenüber den türkischen Pressevertretern nach dem 3:1-Heimsieg in der UEFA Nations League gegen Island (zum Spielbericht), dass die familiäre Atmosphäre in der Mannschaft anhalte und jeder auf den anderen aufpasse. Der 30-Jährige betonte, wie wichtig dies für den Erfolg des Teams sei: „Wenn es um mich geht, gibt es immer Kritik, ich versuche, mir die Ohren zuzuhalten. Ich will nicht so klingen, als würde ich mich selbst loben, aber nach 21 Jahren hat wieder ein türkischer Spieler am Ballon d’Or teilgenommen, darauf bin ich stolz. Schließlich versuche ich, mein Land bestmöglich zu repräsentieren. Das war immer mein Ziel. Ich habe das schon oft gesagt, also versuche ich, es nicht zu hören.“
Calhanoglu bleibt in Mailand und träumt vom 100. Länderspiel
Calhanoglu, der darauf hinwies, dass sein Vertrag mit dem italienischen Verein Inter Mailand weiterläuft, gab folgende Einschätzungen ab: „Es gab in den vergangenen Monaten Angebote, aber ich habe gesagt, dass ich bei Inter bleibe und Inter lässt mich nicht gehen. Daher liegt es, wie ich schon sagte, nicht in meiner Hand. Ich werde versuchen, auf höchstem Niveau zu spielen. Was die Nationalmannschaft betrifft, so möchte ich mein 100. Nationalspiel bestreiten, was immer mein Ziel war. Wenn mein Körper es will, wenn mein Körper es kann, werde ich versuchen, mein Fußballleben so lange wie möglich fortzusetzen.“ Aktuell steht der gebürtige Mannheimer bei 92 Länderspielen (19 Länderspieltore). Sein Vertrag in Mailand läuft bis 2027.