Die US-amerikanische Basketball-Legende hat im Rahmen eines umjubelten Events im Kölner Stadtteil Deutz einmal mehr für sportliche und musikalische Schlagzeilen gesorgt. Shaquille O’Neal nahm an einer gut besuchten Veranstaltung im bekannten Club Bootshaus teil und bewies auf einem eigens dafür errichteten Court unter freiem Himmel, dass er auch Jahre nach dem Ende seiner aktiven Profilaufbahn nichts von seiner Wurfsicherheit eingebüßt hat. Am Rande des Geschehens nutzte der sympathische Riese die Gelegenheit, um seine tiefe Verbundenheit zu einem ganz bestimmten Land am Bosporus zu unterstreichen. Auf die direkte Nachfrage eines Reporters der vielgelesenen Nachrichtenagentur Anadolu Ajansi zu seinen jüngsten Reiseerlebnissen antwortete der sichtlich gut gelaunte Ex-Profi kurz und prägnant: „Ich liebe die Türkei. Die Türkei war wunderschön.“
Politisches Treffen in Istanbul: Körbe werfen mit dem Staatspräsidenten
Der Besuch in Köln ist nicht der einzige Berührungspunkt des Superstars mit dem Land im laufenden Kalenderjahr. Die warmen Worte des charismatischen Ex-Centers kommen keineswegs überraschend, da er erst vor wenigen Monaten persönlich vor Ort war. Bereits am 20. Januar hatte der einstige NBA-Dominator das moderne Turkcell Basketball Development Center in Istanbul besucht und war dort mit Staatspräsident Recep Tayyip Erdogan zusammengetroffen. Bei diesem hochrangigen Treffen zeigten sich beide sportlich, warfen gemeinsam einige Körbe, tauschten gegenseitig handsignierte Basketbälle aus und nahmen sich ausgiebig Zeit für gemeinsame Erinnerungsfotos mit begeisterten Nachwuchssportlerinnen und Nachwuchssportlern.
Vom Weltsportler zum gefeierten Plattenaufleger: DJ Diesel bringt das Bootshaus zum Beben
Nach den sportlichen Einlagen wechselte der US-Amerikaner das Metier und bewies sein Rhythmusgefühl am Mischpult. Nach dem sportlichen Teil des Kölner Events schlüpfte der Hühne in seine gewohnte Rolle als Entertainer. Unter seinem etablierten Künstlernamen DJ Diesel trat der 53-Jährige anschließend im Kölner Club als Hauptakteur auf und brachte das anwesende Publikum mit einem energiegeladenen Set aus elektronischer Musik zum Tanzen. Dieser Auftritt in der Domstadt hat mittlerweile Tradition, denn seit dem Jahr 2023 steht der Musiker jeden Sommer im Kölner Bootshaus als DJ an den Reglern. Schon bei seinem Kölner Besuch im vergangenen Jahr hatte der nahbare Weltstar auf einem öffentlichen Sportplatz an der Deutzer Freiheit spontan mit lokalen Jugendlichen ein paar Körbe geworfen und die entsprechenden Videoclips anschließend stolz auf seinen reichweitenstarken Social-Media-Kanälen geteilt.
Eine der glamourösesten Karrieren der NBA-Geschichte im Schnelldurchlauf
Die sportliche Vita des US-Amerikaners liest sich wie ein einziges Märchen aus Meisterschaften und individuellen Auszeichnungen. Während seiner aktiven und äußerst erfolgreichen Zeit in der besten Basketballliga der Welt sammelte der Center Trophäen am laufenden Band. Insgesamt gewann er im Laufe seiner glanzvollen Karriere stolze vier NBA-Meisterschaften – davon holte er drei Titel mit den Los Angeles Lakers und einen weiteren Erfolg an der Seite der Miami Heat. Darüber hinaus wurde der Ausnahmeathlet sensationelle 15-mal in das prestigeträchtige NBA All-Star Team gewählt. Im Jahr 2000 erhielt er zudem die Auszeichnung als wertvollster Spieler der regulären Saison (MVP), bevor seine legendäre Karriere im Jahr 2016 mit der feierlichen Aufnahme in die Ruhmeshalle des Sports, die Basketball Hall of Fame, gekrönt wurde.