Vor dem mit Spannung geladenen Auftaktspiel in der Gruppe 1 der UEFA Nations League A zwischen der Türkei und Frankreich stand Cheftrainer Zinedine Zidane im Kocaeli-Stadion Rede und Antwort. Auf der Pressekonferenz räumte der Weltmeister von 1998 direkt mit Mythen über seine taktische Philosophie auf und stellte das Kollektiv in den Vordergrund. „So etwas wie einen Zidane-Fußball gibt es nicht. Morgen wird jeder die französische Mannschaft sehen“, betonte der Franzose gewohnt gelassen.
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Dass er 1994 erstmals das Trikot der französischen Nationalmannschaft trug und nun nach 32 Jahren in verantwortlicher Position an der Seitenlinie steht, sorgt bei ihm nach wie vor für pure Leidenschaft. „32 Jahre sind eine sehr lange Zeit. Ich verspüre die gleiche Aufregung. Wir wollen den Pokal gewinnen“, gab der Star-Coach die Marschroute für die neu formierte Equipe Tricolore vor. Bezüglich der Kapitänsfrage äußerte sich Zidane ebenfalls eindeutig: Kylian Mbappe war Kapitän und wird auch weiterhin Kapitän sein, wobei er hoffe, dass der Offensivstar auf die eine oder andere Weise mitwirken kann.
Voller Fokus trotz Dauerfeuer im Rampenlicht
Dass sämtliche Blicke der globalen Fussballwelt auf seine Personalie gerichtet sind, nimmt der französische Trainer mit Stolz und Gelassenheit auf. „Dass die Scheinwerfer auf mich gerichtet sind, ist völlig normal. Natürlich gefällt mir das, aber morgen wird die Mannschaft spielen. Wir wollen als gesamtes Team gewinnen“, unterstrich der Trainer. Auf den türkischen Ausnahmekönner Arda Güler angesprochen, zeigte er großen Respekt und lobte die Qualitäten des Youngsters: „Arda Güler ist ein sehr, sehr guter Spieler.“
Auch für neu hinzugekommene Akteure hält der Trainer die Türen weit offen. „Die Tür der Nationalmannschaft steht jedem offen. Sie werden sich auf die eine oder andere Weise einen Platz im Team erkämpfen, und wenn sie das geschafft haben, möchte ich die Mannschaft mit ihnen auf ein noch höheres Niveau bringen“, erklärte der Übungsleiter im Pressegespräch. Die Schwere der Aufgabe im Hexenkessel von Kocaeli sei ihm dabei vollends bewusst.
Respekt vor der Türkei trotz WM-Enttäuschung
Obwohl die türkische Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft bereits in der ersten Runde ausschied, warnt der französische Coach vor jeglicher Unterschätzung des Gegners. „Dass die türkische Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft bereits in der ersten Runde ausgeschieden ist, war völlig unerwartet. Sie stehen nicht dort, wo sie es verdient hätten. Ich weiß, dass es ein sehr schwieriges Spiel werden wird“, hob der Taktiker hervor. Die leidenschaftlichen Fans vor Ort seien ein Faktor, auf den man sich akribisch vorbereitet habe.
Adrien Rabiot schwärmt von Autorität der Legende
Auch Mittelfeldakteur Adrien Rabiot äußerte sich vor der wegweisenden Partie im Kocaeli-Stadion zu den Veränderungen unter der neuen Führung. „Seit Zidane gekommen ist, hat sich unsere Spielordnung ein wenig verändert. Es gibt nichts Neues, wir wollen einfach nur gewinnen. In der Spielordnung gibt es keine Unterschiede. In dem Bereich, in dem ich spiele, wird es Veränderungen geben. Seit Zidane da ist, kann ich Ihnen versichern, dass es über die rechte und linke Außenverteidigerposition nicht sehr viel Offensivspiel geben wird“, gewährte der Profi interessante Einblicke in die Feineinstellungen der Mannschaft.
Im alltäglichen Umgang schätzt der Mittelfeldmann die ganz besondere Ausstrahlung seines Cheftrainers sehr. „Ich kannte unseren Trainer zuvor nicht persönlich. Im Alltag legt er großen Wert auf uns. Manchmal ist er sehr ruhig, aber mit seinen Blicken hilft er uns sehr, und er ist eine Legende. Es gibt Neuerungen, allen voran mit unserem Trainer, aber unser einziges Ziel ist es, zu gewinnen. Gemeinsam mit dem gesamten Trainerstab wollen wir die Nations League gewinnen und die Gruppe als Erster beenden“, fasste der erfahrene Akteur zusammen.
Wiedersehen mit Ex-Mitspieler Merih Demiral
Mit der feurigen Atmosphäre im Gastland ist der französische Nationalspieler bestens vertraut. Die Leidenschaft und die lebendige Kultur zeichnen den Sport vor Ort aus, weshalb das französische Team mit einer professionellen und entspannten Haltung auf den Platz gehen möchte. Ein persönliches Highlight stellt für den Mittelfeldakteur zudem das Wiedersehen mit seinem früheren Teamkollegen Merih Demiral dar. „Er ist ein ehemaliger Mitspieler von mir. Nachdem er gegangen war, konnten wir nicht mehr miteinander sprechen, aber ich hoffe, dass wir morgen gemeinsam auf dem Platz stehen“, verriet der Franzose abschließend.