Die erste Großkampfphase auf der allerhöchsten Fußballbühne ist offiziell Geschichte. Mit dem packenden Abschluss des ersten Spieltags in der Gruppe L wurden die Auftaktbegegnungen in allen 12 Gruppen der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 erfolgreich absolviert. Zum großen Finale der ersten Woche lieferten sich die europäischen Schwergewichte England und Kroatien im stimmungsvollen AT&T Park in San Francisco einen atemberaubenden Schlagabtausch, den die „Three Lions“ am Ende nach einem wahren Offensiv-Feuerwerk mit 4:2 für sich entscheiden konnten. Damit untermauerte die englische Auswahl direkt zum Turnierstart ihre Titelambitionen.
Harry Kane glänzt mit Doppelpack in einer furiosen ersten Halbzeit
Die Zuschauer in den USA erlebten von der ersten Minute an eine hochgradig unterhaltsame Begegnung mit offenem Visier. Bereits in der 10. Minute übernahm der englische Rekordtorschütze und Kapitän Verantwortung: Harry Kane blieb vom Elfmeterpunkt eiskalt und besorgte die frühe 1:0-Führung für sein Team. Die kroatische Auswahl zeigte sich vom frühen Rückstand jedoch keineswegs geschockt und schlug in der 36. Minute zurück, als Martin Baturina den vielumjubelten 1:1-Ausgleich erzielte. Kurz vor der Pause überschlugen sich dann die Ereignisse auf dem Rasen.
Zunächst war es erneut der englische Knipser Harry Kane, der in der 42. Minute nach einer maßgeschneiderten Flanke per Kopf zur Stelle war und auf 2:1 stellte. Doch Kroatien bewies Nehmerqualitäten und nutzte die tiefe Nachspielzeit des ersten Durchgangs optimal. In der 45.+5 Minute drückte Petar Musa das Leder über die Linie und schickte beide Mannschaften mit einem leistungsgerechten 2:2-Unentschieden in die Kabinen.
Bellingham und Rashford sorgen für die späte Entscheidung
Nach dem Seitenwechsel erwischten die Schützlinge von den Inseln den perfekten Start in den zweiten Durchgang. Nur zwei Zeigerumdrehungen waren in der zweiten Hälfte absolviert, als Real-Madrid-Star Jude Bellingham in der 47. Minute goldrichtig stand und England erneut mit 3:2 in Front brachte. Kroatien warf in der Schlussphase noch einmal alles nach vorne, fing sich kurz vor dem Abpfiff jedoch den entscheidenden Konter. Der eingewechselte Marcus Rashford machte in der 85. Minute mit dem Treffer zum 4:2-Endstand endgültig den Deckel auf eine hochklassige Partie. Am zweiten Spieltag der Gruppe L wartet auf England nun das Duell gegen Ghana, während Kroatien gegen Panama den ersten Dreier einfahren muss.
Tor-Rekord der WM-Geschichte wackelt nach spektakulärer Aufstockung
Mit dem Ende der ersten Spielrunde zeichnet sich bereits ab, dass diese Endrunde in den USA, Kanada und Mexiko alle bisherigen statistischen Bestmarken pulverisieren wird. Wie eine aktuelle Datenanalyse von TRT Spor verdeutlicht, wurden in den ersten 24 Partien der 48 teilnehmenden Nationen bereits sagenhafte 75 Tore erzielt. Durch die historische Aufstockung des Teilnehmerfeldes von 32 auf 48 Mannschaften sowie der Erhöhung der Gesamtanzahl der Spiele von 64 auf 104 Spiele steuert das Turnier auf absolute Fabelwerte zu.
Der bisherige historische Höchstwert für die treffsicherste Endrunde liegt bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2022 in Katar, bei der in 64 Spielen insgesamt 172 Tore bejubelt werden durften. Experten gehen fest davon aus, dass diese Marke im neuen Format im Laufe des Sommers weit vor dem eigentlichen Finale im Juli übertroffen wird. Selbst wenn der reine Tordurchschnitt pro Partie auf dem Niveau der vergangenen Turniere bleibt, wird die schiere Masse an absolvierten Begegnungen dafür sorgen, dass die Weltmeisterschaft 2026 als das torreichste und monumentalste Fußballturnier aller Zeiten in die Geschichtsbücher eingehen wird.