Die rot-weißen Nachwuchskorbjäger haben auf internationalem Parkett für eine echte Begeisterungswelle gesorgt und stehen vor dem ganz großen Wurf. Die türkische U17-Basketballnationalmannschaft hat bei der laufenden FIBA U17-Basketball-Weltmeisterschaft durch eine leidenschaftliche Energieleistung das Halbfinale erreicht. In einem hochklassigen und bis zur letzten Sekunde dramatischen Viertelfinalkracher besiegte das Team die Auswahl aus Frankreich mit 94:87. Die packende Begegnung wurde im stimmungsvollen Basketball Gelisim Merkezi ausgetragen. Mit diesem prestigeträchtigen Erfolg sicherten sich die türkischen Talente einen hochverdienten Platz unter den besten vier Mannschaften des Turniers. Allzu viel Zeit zum Durchatmen bleibt den Junioren jedoch nicht, denn im Halbfinale trifft die Türkei bereits am morgigen Tag auf den europäischen Erzrivalen Serbien.
Offener Schlagabtausch von Beginn an: Frankreich kontert zur Halbzeitpause
Die Zuschauer in der Arena erlebten von der ersten Minute an zwei Mannschaften auf absolutem Augenhöhe, die sich keinen Zentimeter Parkett schenkten. Das erste Viertel verlief extrem ausgeglichen und endete mit einer hauchdünnen 24:21-Führung für Frankreich. Im zweiten Spielabschnitt drehte die türkische Auswahl jedoch spürbar auf und zeigte eine sportlich beeindruckende Leistung. In dieser Phase überzeugten vor allem Darius Karutasu und Ömer Kutluay, die zusammen starke 18 Punkte aufs Board brachten. In der 16. Minute erspielte sich die Mannschaft folgerichtig einen komfortablen Sechs-Punkte-Vorsprung (41:35). Die französischen Kontrahenten bewiesen jedoch ihre Klasse, nutzten eine Unkonzentriertheit und gingen durch einen Last-Second-Korb zwei Sekunden vor der Sirene mit einer knappen 46:45-Führung in die Halbzeitpause.
Nervenschlacht im Hexenkessel: Ömer Kutluay initiiert den späten Wendepunkt
Auch nach dem Seitenwechsel änderte sich nichts an dem zähen Ringen, bei dem die Franzosen zunächst die besseren Karten in den Händen hielten. Das dritte Viertel blieb eine absolut hart umkämpfte Angelegenheit. Frankreich behauptete den Vorsprung weiterhin vehement und lag vor dem entscheidenden Schlussabschnitt mit 70:68 vorne. Im letzten Viertel entwickelte sich dann ein episches Duell auf Messers Schneide. Obwohl die Türkei in der 37. Minute bereits mit sechs Zählern im Hintertreffen lag und das vorzeitige Turnierende drohte, steckte die Auswahl zu keinem Zeitpunkt auf. Angeführt von einem überragenden Ömer Kutluay, der in der absoluten Crunchtime mehrere wichtige Punkte in Folge erzielte, gelang den Hausherren eine fulminante Aufholjagd. Am Ende feierte die türkische U17-Auswahl einen umjubelten 94:87-Sieg und zog dank dieses Willensaktes vollkommen verdient in die Vorschlussrunde der Weltmeisterschaft ein.