Vor dem wichtigen EM-Qualifikation am morgigen Donnerstag in Kroatien äußerte sich Türkei-Trainer Vincenzo Montella auf der obligatorischen Pressekonferenz im Vorfeld der Begegnung in der Opus Arena in Osijek: „Taktisch können wir gewinnen und verlieren. Seit ich hier bin, habe ich Spieler gesehen, die Erfolgshunger zeigen, und morgen wird ein Test für uns sein. Wenn man sich das anschaut, ist unser Gegner eine Mannschaft, die auf Platz drei der Weltrangliste steht. Uns fehlen wichtige Spieler wie Arda Güler und Mert Günok, aber als Trainer plane ich mit den Spielern, die ich habe. Wir haben gute Spieler auf ihren Positionen. Ich denke nicht, dass wir morgen Probleme haben werden. Yusuf Sari wird morgen aufgrund seiner Verletzung nicht dabei sein. Als neuer Trainer an der Seitenlinie zustehen sehe ich das weder als Chance noch als Nachteil. Es wird ein Spiel sein, in dem wir beide uns ausprobieren werden und sehen wollen, wofür wir auf dem Platz gearbeitet haben.“
Taktikverständnis von Montella
Zu den Äußerungen bezüglich seines Spielsystems und Spielverständnisses, das teilweise kritisiert wird, entgegnete der Italiener indes Folgendes: „Während der Zeit bei Adana Demirspor gab es vielleicht keinen Stürmer auf dem Feld. In der Wahrnehmung der Leute ist ein Stürmer die Nummer neun. Der Sturm während der Adana-Demirspor-Periode waren unsere Flügelspieler, und wir haben uns sehr gut geschlagen. Deshalb stimme ich Ihrer Bemerkung über das 4-6-0 nicht zu und lächle. Es wird eine Begegnung sein, in der zwei sehr talentierte Länder aufeinandertreffen. Zwei Länder mit einer tausendjährigen Geschichte, also warum nicht, ich würde hier gerne nach neun Jahren die Nationalmannschaft betreuen. Ich denke, es wird eine wichtige Organisation (EURO 2024) sein. Bei Luka Modric sprechen wir von einem großen Fußballer. Im Laufe der Jahre sollten die Spieler lernen, sich selbst zu managen. Luka ist ein Beispiel dafür. Er ist ein Fußballer, der immer bereit ist, das Beste zu geben.“
Rollen von Calhanoglu und Tosun
Zur Position und Rolle von Kapitän Hakan Calhanoglu sowie den Erwartungen an Stürmer Cenk Tosun äußerte sich der 49-Jährige derweil wie folgt: „Ich kann sowohl kurze als auch lange Antworten geben. Im Moment hat Hakan ein solches Niveau erreicht, dass er die Nummer sechs und die Nummer zehn spielen kann. Tatsächlich kann er im Moment beide Positionen spielen. In den letzten Jahren hat man gesehen, dass er vor einer Dreierabwehr besser spielt. Ich denke jedoch, dass er auch vor einer Viererabwehrkette sehr gut spielen würde. Aufgrund meiner Auffassung von Fußball ist es notwendig, kollektiv und nicht individuell zu denken. Das Wichtigste ist, dass man die Spieler gemeinsam einsetzt. Eigentlich habe ich nichts Wichtiges von Cenk verlangt, wir haben nur geplaudert. Wenn ich ein Tor sehe, denke ich immer an meine Vergangenheit. Ich habe immer davon geträumt, Tore zu schießen, und ich hoffe, dass das auch für Cenk Tosun gilt.“