Nach dem schmeichelhaften 0:0 in Wales zum Auftakt der UEFA Nations League in der vierten Gruppe der Liga B (zum Spielbericht) kommentierte der türkische Nationalmannschaftskapitän Hakan Calhanoglu den Spielverlauf und Ausgang gegenüber „TV8,5“ wie folgt: „Wir haben das Spiel nicht so begonnen, wie wir wollten. Wir hätten besser von hinten heraus spielen können. Wales hat uns in eine schwierige Situation gebracht. Sie sind eine physische Mannschaft. Nach der Roten Karte in der zweiten Halbzeit haben wir ein bisschen bereitwilliger gespielt. Wir haben einen Punkt geholt, und es ist wichtig, dass wir hier einen Punkt holen. Gott sei Dank geht es mir besser, ich habe mich vier Tage lang ausgeruht, es geht mir gut. Ich hoffe, dass ich im nächsten Spiel spielen kann. Ich bin sicher, dass die Fans uns nach der Europameisterschaft unterstützen werden. Wir erwarten sie zum Spiel, sie sollen uns unterstützen. Unser Ziel ist Platz eins und der Gruppensieg. Ich hoffe, dass wir diese Phase in Izmir mit einem Sieg abschließen können.“
Ballon d’Or-Nominierung eine Ehre
Zu seiner Nominierung für den Ballon d’Or und von Arda Güler als bester Nachwuchsspieler sagte der Mittelfeldspieler von Inter Mailand: „Wir sind beide sehr glücklich. Wir, meine Freunde in der Mannschaft, wollen unser Land auf die beste Weise vertreten. Ich habe ein sehr gutes Verhältnis zu Yildiray Bastürk, er ruft mich oft an. Wir haben noch nicht miteinander gesprochen, aber wir waren letztes Mal zusammen im Urlaub. Er hilft mir sehr. Ich bin sehr glücklich. Ich weiß, dass es schwierig ist, aber auf dieser Liste zu stehen, ist eine weitere Ehre für mich.“
Ayhan sieht wertvolle Erfahrungswerte
Teamkollege Kaan Ayhan, der als vor der Einwechslung von Spielführer Calhanoglu als Kapitän auflief, sagte zum Spiel derweil Folgendes: „Fangen wir mit dem Positiven an. Ich denke, die Mannschaft hat im Vergleich zur ersten Halbzeit nach der Roten Karte ein wenig auf das Spiel reagiert. Wir hatten mehr Torchancen, aber so wie das Spiel gelaufen ist, haben wir die Situation den Umständen entsprechend gut gerettet. Wir wussten, dass es ein schwieriges Spiel werden würde. In der ersten Halbzeit hatten wir Schwierigkeiten, aber am Ende haben wir ein gutes Ergebnis erzielt. Wir erwarten, dass alle zum Spiel kommen. Wir haben über die Europameisterschaft gesprochen, jeder hat die Unterstützung dort gesehen. Das erwarten wir auch in Izmir. Wir sehen uns bald wieder. Wenn es ein solches Ungleichgewicht im Ballverhältnis gibt, dann liegt das an den Dingen, die der Gegner gut und wir schlecht gemacht haben.“
Ayhan weiter: „In der ersten Halbzeit haben sie meiner Meinung nach eine gute Antwort auf unsere Taktik gefunden, auf das Spiel, das wir bei der Europameisterschaft angewandt haben. Wir hatten in der ersten Halbzeit Probleme, wir haben in der Halbzeitpause gesprochen. In die zweite Halbzeit sind wir besser gestartet. Wir haben ihnen nicht den Ball überlassen wie in der ersten Halbzeit. Jede Mannschaft hat in diesen Auswärtsspielen Schwierigkeiten. Wir haben vor dem Spiel gesagt, dass es kein einfaches Spiel werden würde, und das war es auch. Diese Mannschaft wurde mit jungen Talenten zusammengestellt. Aber wenn man Kritik üben will, dann sollte man sie an die erfahrenen Spieler richten. Wir müssen den jungen Spielern eine komfortable Umgebung bieten, damit sie sich entwickeln können. Ich versuche, das positiv zu sehen. Das war eine gute Erfahrung auf unserem Weg.“