Am ersten Spieltag der UEFA Conference League tritt Trabzonspor am morgigen Tag um 18:45 Uhr (MEZ) auswärts beim finnischen Vertreter KuPS Kuopio an. TRT 1 und tabii übertragen die Begegnung live. Die Bordeaux-Blauen peilen zum Auftakt der Gruppenphase einen Dreier an, um mit Rückenwind und einer optimalen Ausgangslage in den europäischen Wettbewerb zu starten. Geleitet wird die Begegnung von dem maltesischen Unparteiischen Ishmael Barbara, dem an den Seitenlinien Luke Portelli und Duncan Spencer als Assistenten zur Seite stehen.
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Meilenstein im Europapokal: Das 158. Spiel auf internationaler Bühne
Für den Traditionsklub von der Schwarzmeerküste ist das Gastspiel in Finnland ein weiterer Meilenstein in der Vereinsgeschichte. Als einer der etabliertesten türkischen Vertreter im internationalen Fußball bestreitet Trabzonspor sein insgesamt 158. Europapokalspiel. Die Bilanz aus den bisherigen 157 Partien liest sich wie folgt: 56 Siege, 39 Unentschieden und 62 Niederlagen bei einem Torverhältnis von 194 erzielten Treffern und 213 Gegentoren.
In der langen Historie stechen zwei Partien besonders hervor: Den höchsten Erfolg auf europäischer Ebene feierte der Klub in der Saison 2007/08 im UEFA Intertoto Cup durch einen fulminanten 6:0-Heimsieg gegen den albanischen Vertreter Vllaznia. Die bitterste Niederlage datiert dagegen aus der Saison 1990/91, als man im Rückspiel der ersten Runde des Europapokals der Pokalsieger dem spanischen Giganten FC Barcelona mit 2:7 unterlag. Der unangefochtene Torschützenkönig des Vereins im Europapokal bleibt Legende Hami Mandirali, der in seiner Karriere beeindruckende 23 Treffer auf europäischem Parkett für die Bordeaux-Blauen erzielte.
Zweites Kräftemessen mit einem Klub aus Finnland
Das Aufeinandertreffen mit KuPS Kuopio ist erst das zweite Mal in der Vereinshistorie, dass Trabzonspor auf eine Mannschaft aus Finnland trifft. Die bisher einzige Begegnung liegt bereits über drei Jahrzehnte zurück: In der Saison 1992/93 trafen die Türken in der ersten Runde des Europapokals der Pokalsieger auf TPS Turku. Nach einem souveränen 2:0-Erfolg im Hinspiel reichte im Rückspiel ein 2:2-Unentschieden, um mit einem Gesamtergebnis von 4:2 in die nächste Runde einzuziehen.
Verletzungssorgen und Sperren zwingen zu Umstellungen
Im Hinblick auf die Aufstellung muss das Trainerteam allerdings einige schmerzhafte Personalausfälle kompensieren. Gleich mehrere Akteure stehen nicht zur Verfügung: Ruslan Malinovskyi, Sidny Lopes Cabral und Chibuike Nwaiwu verpassen die Begegnung aufgrund von Kartensperren. Zudem wiegen die gesundheitlichen Ausfälle schwer. Ruslan Malinovskyi fällt nach einer Knieoperation langfristig aus, während Okay Yokuslu wegen eines Knorpelschadens passen muss. Auch Torhüter Onuralp Cevikkan befindet sich weiterhin in medizinischer Behandlung.
Es gibt jedoch auch positive Nachrichten für die Kaderbreite: Batista Mendy und Benjamin Bouchouari, die in der heimischen Süper Lig derzeit über keine Spielberechtigung verfügen, sind für den Europapokal spielberechtigt und werden im Aufgebot für die morgige Partie erwartet.
Klares Ziel: Drei Punkte zum Auftakt
Trotz der personellen Engpässe reist das Team mit einer klaren Zielsetzung nach Skandinavien. Ein Auswärtssieg gegen KuPS Kuopio soll nicht nur die ersten drei Punkte in der UEFA Conference League sichern, sondern der Mannschaft auch das nötige Selbstvertrauen für die kommenden Aufgaben im nationalen und internationalen Wettbewerb verleihen.
Voraussichtliche Startaufstellungen
KuPS Kuopio: Kreidl – Savolainen, Magassa, Nuhu, Antwi – Gasc, Pennanen, Luyeye-Lutumba, Jyry, Armah – Parzyszek
Trabzonspor: Onana – Tufan, Akaydin, Özkacar, Pina – Kabasakal, Fabinho, Muci, Simsir, Saviolo – Onuachu