Am morgigen Donnerstag empfängt Trabzonspor um 18:45 Uhr (MEZ) am zweiten Spieltag der UEFA Conference League den schottischen Traditionsklub Heart of Midlothian FC vor heimischem Publikum. RTL+ und TRT 1 sind live dabei und zeigen die Begegnung. Die Bordeauxrot-Blauen feierten zum Auftakt der Ligaphase einen Einstand nach Maß und sicherten sich mit einem spektakulären 4:2-Auswärtssieg beim finnischen Vertreter KuPS Kuopio die ersten drei Zähler. Mit dem Rückenwind aus dem erfolgreichen Auftaktspiel strebt das Team von der Schwarzmeerküste nun den nächsten dreifachen Punktgewinn an. Für den türkischen Traditionsverein markiert das Aufeinandertreffen zudem ein ganz besonderes Jubiläum auf der internationalen Bühne. Bei diesem Unterfangen muss Trabzon verletzungsbedingt voraussichtlich auf Arseniy Batagov, Umut Nayir, Okay Yokuslu, Ruslan Malinovskyi, Paul Onuachu und Mustafa Eskihellac verzichten.
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Meilenstein im Europapokal und Rückkehr schottischer Gegnerschaft nach 29 Jahren
Das Duell gegen die Schotten ist für Trabzonspor das insgesamt 159. Europapokalspiel der Vereinshistorie. Seit dem ersten Auftritt auf europäischer Ebene in der Saison 1976/77 absolvierte der Schwarzmeerklub bis dato 158 Begegnungen in den verschiedenen Wettbewerben der UEFA. Die Gesamtbilanz steht bei 57 Siegen, 39 Unentschieden und 62 Niederlagen bei einem Torverhältnis von 198:216. Die Spiele verteilen sich auf 30 Partien im Europapokal der Landesmeister beziehungsweise der UEFA Champions League, 99 Begegnungen im UEFA-Pokal und der UEFA Europa League, zwölf Duelle im Europapokal der Pokalsieger sowie acht Spiele im ehemaligen UEFA Intertoto Cup. In der UEFA Conference League bestreitet das Team nun sein insgesamt zehntes Spiel, nachdem man in der Saison 2021/22 gegen Molde in diesem Wettbewerb debütierte. Aus den bisherigen neun Partien in der Conference League stehen zwei Siege, vier Remis und drei Niederlagen bei 11:14 Toren zu Buche.
Gleichzeitig feiert Trabzonspor ein Wiedersehen mit dem schottischen Fußball: Erstmals seit 29 Jahren trifft der Klub wieder auf einen Vertreter aus Schottland. Das letzte Aufeinandertreffen datiert aus der UEFA-Pokal-Saison 1997/98, als sich die Bordeaux-Blauen gegen Dundee United durchsetzten. Nach einem 1:0-Heimsieg im Hinspiel reichte im Rückspiel ein 1:1-Unentschieden, um souverän in die nächste Runde einzuziehen.
Sternstunden gegen internationale Aushängeschilder und historische Marken
Im Laufe seiner Geschichte feierte der Schwarzmeerklub auf europäischer Bühne denkwürdige Triumphe gegen absolute Weltvereine. In der Saison 1976/77 rang man den englischen Giganten FC Liverpool im einstigen Hüseyin-Avni-Aker-Stadion mit 1:0 nieder. In der Spielzeit 1983/84 folgte an gleicher Wirkungsstätte ein weiterer historischer 1:0-Erfolg gegen den italienischen Spitzenklub Inter Mailand. Auch der spanische Prachtklub FC Barcelona musste sich in der Saison 1990/91 im Hüseyin-Avni-Aker-Stadion mit 1:0 geschlagen geben. Den Coup gegen Inter Mailand wiederholten die Bordeaux-Blauen schließlich Jahre später auf der ganz großen Bühne: Am 14. September 2011 siegte Trabzonspor in der Gruppenphase der UEFA Champions League sensationell mit 1:0 im San Siro.
Den höchsten Sieg der Vereinsgeschichte im Europapokal feierte der Klub in der Saison 2007/08 im UEFA Intertoto Cup, als der albanische Vertreter Vllaznia vor heimischer Kulisse klar mit 6:0 abgefertigt wurde. Die bitterste Niederlage auf europäischer Ebene musste Trabzonspor hingegen in der Saison 1990/91 einstecken: Im Rückspiel der ersten Runde des Europapokals der Pokalsieger unterlag man dem FC Barcelona im Camp Nou deutlich mit 2:7.
Voraussichtliche Startaufstellungen
Trabzonspor: Onana – Pina, Nwaiwu, Savic, Cabral – Tufan, Fabinho, Muci, Salah, Saviolo – Franculino
Heart of Midlothian FC: Reus – Borchgrevink, Walcott, Mccart, Milne – Miller, Mendy, McEntee – McPake, Guendouz, Braga