Die Wege von Panathinaikos AKTOR Athen und dem türkischen Starcoach Ergin Ataman trennen sich nach einer überaus erfolgreichen, aber zuletzt sportlich turbulenten Ära. Der griechische Spitzenklub gab die offizielle Trennung von Cheftrainer Ataman bekannt. Die Situation des 60-jährigen Taktikers, der ursprünglich noch einen gültigen Vertrag für ein weiteres Jahr bei den Grün-Weißen besaß, gewann nach einem persönlichen Treffen mit Vereinspräsident Dimitris Giannakopoulos endgültig an Klarheit. Über die Social-Media-Kanäle des Vereins wurde bereits eine emotionale Dankesbotschaft veröffentlicht, um die gemeinsame Zeit gebührend zu würdigen.
Verpasste Saisonziele beschleunigen das Ende in Athen
Der Abschied des Cheftrainers, der im Jahr 2023 seine Zelte in Griechenland aufschlug und parallel das Amt des Nationaltrainers der türkischen Basketballnationalmannschaft der Männer bekleidet, kommt nicht ganz ohne sportliche Vorgeschichte. In der laufenden Spielzeit mussten die erfolgsverwöhnten Männer aus Athen empfindliche Rückschläge hinnehmen. Zunächst verpasste das Team die Qualifikation für das prestigeträchtige Final Four der Turkish Airlines Euroleague vor heimischer Kulisse in Athen.
Die endgültige Vorentscheidung über das Ende der Amtszeit fiel schließlich auf nationalem Parkett. In der heimischen griechischen Liga verlor die Mannschaft die Meisterschaft im alles entscheidenden fünften Spiel der Best-of-Five-Serie mit 2:3 gegen den ewigen Erzrivalen Olympiakos Piräus. Trotz dieses bitteren Saisonfinals blickt die Vereinsführung auf eine gemeinsame Erfolgsgeschichte zurück, die dem Klub insgesamt vier Trophäen bescherte, darunter einmal die Euroleague, einmal die griechische Super League und zweimal den griechischen Pokal.
Ataman zieht dankbar Bilanz: Zeit für eine neue Seite
Der Abschied erfolgt in großem gegenseitigem Respekt. Der türkische Erfolgstrainer fand zum Abschied emotionale Worte für das Umfeld, die Vereinsfamilie und die leidenschaftlichen Fans des Klubs, die ihn über drei Spielzeiten hinweg unentwegt getragen hatten.
„Ich hatte eine tolle Zeit in Athen, in diesem Land. Ich bin sehr stolz, mit PANA zusammen gearbeitet zu haben. Ich bin sehr froh, alle vier Trophäen für den Verein gewonnen zu haben, vor allem der Euroleague-Titel. Mein ganzes Leben lang werde ich mich an diese Tage erinnern, an die Fans, an die Unterstützung der Panathinaikos-Familie. Ich bin sehr stolz auf den Beitrag, den ich für Griechenland und die Türkei geleistet habe. Ich freue mich auch sehr über all die freundlichen Menschen, die ich in Griechenland getroffen und kennengelernt habe. Vielen lieben Dank für die drei Jahre, die wir zusammen verbracht haben. Jetzt ist es an der Zeit, eine neues Kapitel für uns alle zu aufzuschlagen“, erklärte Ataman sichtlich bewegt über seinen geschriebenen Abschiedsbrief.
Präsident Giannakopoulos adelt den Trainer als europäischen Favoriten
Klubchef Dimitris Giannakopoulos sparte in seiner offiziellen Stellungnahme ebenfalls nicht mit Lob und zeichnete den gemeinsamen Weg von ganz unten bis an die absolute europäische Spitze nach. Er beschrieb das Engagement des Türken als absoluten Glücksgriff für die Vereinshistorie.
„Die Zusammenarbeit mit Ergin war ein Traum. Für mich wird es immer der Favorit des europäischen Basketballs bleiben, und daran wird sich auch nichts ändern. Ich hatte einen Traum, ich wollte dem Verein eine Euroleague-Meisterschaft bringen. Wir waren auf Platz 17, ich dachte, wie man Ergin nach Panathinaikos bringt. Dann überzeugte ich ihn zu kommen. Es bewies seinen Erfolg und führte uns vom 17. Platz in einem Jahr an die Spitze Europas. In anderen Jahren haben wir immer gekämpft, wir sind beide Kämpfer, die gegen das System kämpfen. Ich bin sehr stolz auf diese vier gemeinsamen Titel. Ohne Krieg wären die Trophäen, die wir gewonnen haben, größer. Wir sind beide jung und hoffen, dass wir gesund bleibem werden. Wir wissen nicht, was in Zukunft passieren wird“, bilanzierte der Vereinspräsident ehrgeizig. Die treuen Fans des Klubs schlossen sich den Worten der Vereinsführung an und fluteten die offiziellen Mitteilungen mit zahllosen Dankesbotschaften an den scheidenden Übungsleiter.
Thank you, Ergin! #paobcaktor pic.twitter.com/FDXTWaMicV
— Panathinaikos BC (@Paobcgr) June 15, 2026