Ein internationales Fußballfest der Superlative ist an der türkischen Riviera zu Ende gegangen: Der in zwei Phasen ausgetragene Junior World Cup Antalya 2026 hat die Nachwuchsmannschaften bedeutender europäischer Klubs und junge Talente aus aller Welt zusammengebracht. Vom 17. bis 26. Oktober verwandelte sich die Region in einen Schmelztiegel des internationalen Jugendfußballs, bei dem sich namhafte Akademie-Teams spannende Duelle auf dem Rasen lieferten.
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Gigantisches Nachwuchsturnier mit globaler Beteiligung
In seiner mittlerweile dritten Auflage sprengte der Junior World Cup Antalya (JWCA) 2026 sportliche Dimensionen. Mehr als 300 Mannschaften und 4.000 Nachwuchsfußballer aus über 40 Ländern nahmen an dem Event teil. In den Altersklassen von der U8 bis zur U18 erhielten die Talente die wertvolle Gelegenheit, sich auf dem Spielfeld mit internationalen Top-Vereinen zu messen, unterschiedliche Fußballphilosophien kennenzulernen und wertvolle Wettkampferfahrungen für ihre weitere sportliche Entwicklung zu sammeln.
Erste Turnierphase: Dortmunder Triumph und internationale Titelträger
Die erste Turnierphase vom 17. bis 21. Oktober konzentrierte sich auf die Altersklassen U13 bis U18, deren Endspiele im traditionsreichen Mardan-Stadion ausgetragen wurden. In der U17 sicherte sich der Aspendos Atletik SK den Turniersieg, während der deutsche Traditionsverein Borussia Dortmund in der U16 den begehrten Titel holte. In den weiteren Kategorien triumphierten der niederländische Vertreter AZ Alkmaar (U15), der griechische Klub Panathinaikos Athen (U14) sowie der kroatische Top-Ausbildungsverein Dinamo Zagreb (U13).
Zweite Turnierphase: Porto, Braga und Roter Stern ganz oben
Die zweite Turnierphase, die vom 22. bis 26. Oktober stattfand, brachte die Entscheidung in den jüngeren Altersklassen. In der U10 triumphierte Roter Stern Belgrad vor dem Club Brügge und Primera. Bei der U11 setzte sich der portugiesische Spitzenklub FC Porto durch, gefolgt von Dinamo Moskau und Sporting Clube de Portugal auf dem Podest. In der U12 feierte schließlich Sporting Braga den Titelgewinn, während der Gastgeber Antalyaspor den starken zweiten Platz und Balikesir den dritten Rang belegten.
Turnierdirektor Mert Paflak zieht positive Bilanz
Zum Abschluss des Großereignisses zog JWCA-2026-Turnierdirektor Mert Paflak ein rundum positives Fazit. Neben den sportlichen Fortschritten hob er vor allem den kulturellen Austausch und das Miteinander hervor. In seinem Statement erklärte Paflak: „Wir haben Hunderte Menschen mit der Türkei zusammengebracht und Hunderten Mannschaften unvergessliche Begegnungen ermöglicht. Der Junior World Cup Antalya ist eine Plattform, auf der Kinder unterschiedliche Fußballkulturen kennenlernen, internationale Erfahrungen sammeln und durch den Sport Freundschaften schließen. Der größte Erfolg besteht für uns darin, dass sich die Kinder auf dem Spielfeld weiterentwickeln und diese Erfahrung zu einer Erinnerung wird, die sie ihr ganzes Leben lang begleitet. Der Junior World Cup Antalya wird seinen Weg fortsetzen und weiter wachsen.“