Die vierte Amtszeit von Ismail Kartal bei Fenerbahce ist nach gerade einmal 132 Tagen vorzeitig zu Ende gegangen. Nach der schmerzhaften 1:2-Derbyniederlage gegen den Erzrivalen Galatasaray und intensiven Gesprächen mit der Vereinsführung trat der 65-jährige Cheftrainer endgültig von seinem Posten zurück. Bereits nach dem UEFA-Champions-League-Spiel gegen den AS Rom am 10. September hatte Kartal seinen Rücktritt angeboten, diesen damals jedoch auf ausdrücklichen Wunsch von Präsident Aziz Yildirim noch einmal zurückgenommen. Nun zog der Klub nach einer durchwachsenen Bilanz die Reißleine.
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Historischer Europapokal-Erfolg: Rückkehr in die Champions League
Dabei hatte die Saison unter Ismail Kartal vielversprechend begonnen. Der größte sportliche Erfolg dieser kurzen Amtszeit war zweifellos die erfolgreiche Qualifikation für die UEFA Champions League, mit der Fenerbahce nach einer langen Durststrecke von 18 Jahren in die Königsklasse zurückkehrte. Auf dem Weg dorthin setzten sich die Gelb-Marineblauen in den Playoffs nacheinander gegen Gornik Zabrze, Sturm Graz und Olympique Lyon durch. In der Ligaphase folgten umkämpfte Remis gegen den AS Rom und Slavia Prag sowie eine herbe 0:6-Auswärtspleite bei Aston Villa. Insgesamt bestritt das Team unter Kartal neun Europapokalspiele, von denen vier gewonnen wurden, während viermal unentschieden gespielt und eine Partie verloren ging.
Verpatzter Start und elf liegen gelassene Punkte in der Süper Lig
Während es international phasenweise lief, blieb die Mannschaft in der Trendyol Süper Lig hinter den gewaltigen Erwartungen zurück. Zum Auftakt setzte es eine überraschende Pleite gegen Genclerbirligi, gefolgt von Lichtblicken durch Siege gegen Konyaspor und Samsunspor. Nach der bitteren 1:2-Heimniederlage gegen Besiktas am 4. Spieltag und einem torlosen Remis bei Gaziantep FK folgten zwar drei Dreier in Serie gegen Eyüpspor, Caykur Rizespor und Corendon Alanyaspor, doch das 1:2 im Derby gegen Galatasaray besiegelte schließlich den Sturz auf den fünften Tabellenplatz mit 16 Punkten. Nach neun Spieltagen hatte die Mannschaft bereits elf mögliche Punkte liegen gelassen.
Verlorene Derbys und deutlicher Einbruch des Punkteschnitts
Besonders schmerzlich für die Anhänger war die Tatsache, dass Ismail Kartal in dieser Spielzeit komplett ohne Derbysieg blieb. Nach dem verlorenen Heimspiel gegen Besiktas folgte die Pleite im RAMS Park gegen Galatasaray. Damit knüpfte der Coach in keiner Weise an seine Glanzleistungen aus früheren Amtszeiten an, in denen er beispielsweise in der Spielzeit 2023/24 in sämtlichen Derbys ungeschlagen blieb, 19 Auswärtsspiele in Serie gewann und mit fabelhaften 99 Punkten den vereinsinternen Bestwert aufstellte. In seiner vierten Amtszeit sank der Punkteschnitt in der Liga drastisch auf magere 1,78 Zähler pro Partie. Insgesamt stand Kartal in dieser Saison in 19 Pflichtspielen an der Seitenlinie, holte neun Siege, fünf Remis und kassierte vier Niederlagen, ehe das Kapitel in Istanbul vorerst endgültig endete.