Die „goldene Generation“ von Belgien schließt erneut ein großes Turnier ohne Titel ab. Die „Roten Teufel“ trafen im letzten Vorrundenspiel der Gruppe F auf Vizeweltmeister Kroatien und benötigten unbedingt einen Sieg, um weiterzukommen. Für die Kroaten reichte bereits ein Remis, allerdings ging es für Luka Modric und Co. auch um den Gruppensieg. Den schnappte sich jedoch Marokko auf der Zielgeraden. Während Belgien und Kroatien sich 0:0 trennten, gewannen die Marokkaner ihrerseits mit 2:1 gegen Kanada. Damit schließen die Nordafrikaner die Vorrunde mit sieben Punkten als Gruppenerster vor Kroatien mit fünf Zählern ab. Belgien muss mit vier Punkten als Dritter der Gruppe F die Koffer packen. Ein desolate Chancenverwertung, vor allem von Torjäger Romelu Lukaku, der am Pfosten, per Kopf oder weil er einen Tick zu spät kam, mehrfach scheiterte, war der Grund dafür, dass der erlösende Treffer einfach nicht fallen wollte.
WM-Aus für Batshuayi, Mertens und Hutchinson – Saiss eine Runde weiter
Während Dries Mertens (Galatasaray) im letzten Gruppenspiel zumindest die ersten 45 Minuten noch einmal zum Einsatz kam, saß Michy Batshuayi (Fenerbahce) die gesamte Spielzeit hinüber auf der Bank. Kanada mit Atiba Hutchinson (Besiktas) und Sam Adekugbe (Atakas Hatayspor) war indes bereits vor dem finalen Vorrundenspiel ausgeschieden und beendet das Turnier nach der 1:2-Niederlage gegen Marokko punktlos. Die Treffer für die Marokkaner erzielten Hakim Ziyech (4.) und Youssef En-Nesyri (23.). Nayef Aguerd (40.) unterlief zudem ein Eigentor. Damit darf sich Spor Toto Süper Lig-Profi Romain Saiss (Besiktas) mit Marokko aufs Achtelfinale freuen.