Der 41-malige türkische Nationalspieler Merih Demiral hat seine ersten Scorerpunkte für seinen neuen Verein Al-Ahli SFC in der Saudi Pro League verzeichnet. Bei seinem sechsten Ligaeinsatz gegen Al-Hazem SC erzielte der 25-jährige Innenverteidiger aus Kocaeli mit seinem ersten Saisontor den 4:0-Endstand. Kurz zuvor war Demiral bereits als Vorbereiter des 3:0 durch Firas Al-Buraikan in Erscheinung getreten. Durch den klaren Auswärtserfolg beim Tabellenschlusslicht behauptete Al-Ahli mit 37 Punkten den dritten Tabellenplatz hinter Cristiano Ronaldo-Klub Al Nassr FC (40) und Al Hilal SFC (50), der von Ex-Fenerbahce-Coach Jorge Jesus trainiert wird. Demiral hatte zuvor neun Partien aufgrund einer Meniskusverletzung verpasst und am 14. Dezember mit einem 15-minütigen Einsatz sein Comeback gegen Al-Fayha FC (4:0) gefeiert. Gegen Al-Hazem wurde Demiral nach der Halbzeit eingewechselt und entpuppte sich als Joker für seine Mannschaft. Der Abwehrspieler wechselte im vergangenen Sommer für 16,6 Millionen Euro von Atalanta Bergamo zu Al-Ahli und unterschrieb beim saudi-arabischen Klub einen Vertrag bis 2026.