Rund sechs Wochen nach seiner Entlassung beim türkischen Erstligisten Trabzonspor wurde Nenad Bjelica zum neuen Trainer des Bundesligisten 1. FC Union Berlin ernannt. Der 52-jährige Kroate übernahm beim deutschen Hauptstadt-Klub damit die Nachfolge von Urs Fischer. Aktuell sind die Köpenicker Tabellenvorletzter in der Bundesliga und auch in der UEFA Champions League droht nach einem Punkt aus vier Gruppenspielen als Letzter der Gruppe C das Europapokal-Aus, sollte man im nächsten Spiel nicht gegen den portugiesischen Klub Sporting Braga punkten. Gleich darauf folgt das undankbare Auswärtsspiel beim deutschen Rekordmeister FC Bayern München. Kein einfacher Start für Bjelica in Berlin.
Unions Klubchef Dirk Zingler äußerte sich zum Engagements des Übungsleiters aus Osijek wie folgt: „Wir haben mit Nenad Bjelica einen erfahrenen Trainer für uns gewinnen können, der erfolgreich in verschiedenen Ländern gearbeitet hat. Er hat eine klare Vorstellung davon, wie er unsere Mannschaft führen möchte und welche Art Fußball sie spielen soll. Ihm vertrauen wir die Aufgabe an, die Mannschaft wieder zum Erfolg zu führen. Ich wünsche ihm und dem gesamten Team einen guten Start in die gemeinsame Arbeit.“ Bjelica war zuletzt zwischen dem 18. April bis 11. Oktober in der Türkei bei Trabzonspor aktiv. In dieser Zeitspanne stand der kroatische Coach in 16 Partien an der Seitenlinie der Bordeauxrot-Blauen und sammelte mit dem türkischen Meister von 2022 durchschnittlich 1,5 Punkte pro Partie. Daneben arbeitete Bjelica in Österreich, Italien, Polen und in seiner Heimat Kroatien.