Der 37-malige englische Nationalspieler Dele Alli, der lange als absolutes Supertalent gehandelt wurde, sportlich dann nach einem anfänglich kometenhaften Aufstieg jedoch hinter den Erwartungen zurückblieb und zuletzt auch bei seiner Leihe in der vergangenen Saison 2022/23 beim 16-maligen türkischen Meister Besiktas enttäuschte, verriet in einem höchst emotionalen Interview mit Gary Neville für „The Overlap“, dass sein sportlicher Absturz vor allem mentale und seelische Ursachen als Ursprung hat: „Nachdem ich die Türkei verlassen hatte, erfuhr ich, dass ich operiert werden musste. Ich befand mich in einem schlechten psychischen Zustand. Daher beschloss ich, mich in ein gutes Rehabilitationszentrum für Sucht und psychische Gesundheit zu begeben. Ich lächelte beim Training, aber innerlich verlor ich den Kampf. Es war Zeit, dass ich mich änderte. Sechs Wochen lang ging ich in diese Einrichtung. Ich tat, wovor ich immer Angst hatte, und es tat mir gut.“
Alli wollte Karriere früh beenden
Der 27-jährige Profi aus Milton Keynes verriet dabei, dass er bereits während seiner Zeit bei den Tottenham Hotspurs an ein frühes Karriereende gedacht habe: „Zur Zeit von (Jose) Mourinho war ich 24 Jahre alt. Ich wachte eines Morgens auf, schaute in den Spiegel und fragte mich, ob ich mit 24 Jahren mit dem Fußball aufhören sollte. Ich gebe Mourinho nicht die Schuld dafür, ich gebe niemandem die Schuld. Ich musste mich beherrschen. Jeden Tag wachte ich auf und sah aus, als würde ich den Kampf gewinnen, ging zum Training, lächelte und zeigte, dass ich glücklich war, aber innerlich verlor ich den Kampf definitiv.“
Missbrauch als Kind, Drogenkonsum und Verkauf
Die wirklich schockierenden Schilderungen sollten dann jedoch aus der Kindheit von Alli stammen: „Als ich sechs Jahre alt war, wurde ich vom Freund meiner Mutter missbraucht. Meine Mutter war Alkoholikerin. Mit sieben habe ich angefangen, Zigaretten zu rauchen. Um Disziplin zu lernen, wurde ich nach Afrika geschickt. Ich habe versucht, durch den Verkauf von Drogen in Afrika zu überleben.“ Dies hinterließ seelische Spuren beim Engländer mit nigerianischen Wurzeln: „Ich habe viele Drogen und Alkohol genommen, ich will keine Zahlen nennen, aber es war wirklich zu viel. Anfangs bekam ich sie vom Arzt, damit ich besser schlafen konnte, aber dann änderte sich alles. Ich habe sogar tagsüber Drogen genommen. Ich erinnere mich, dass ich an meinen freien Tagen um 11:00 Uhr vormittags getrunken habe. Ich habe es getan, um der Realität zu entfliehen“, so Alli.
Moderator Gary Neville teilte vor der Veröffentlichung des vollständigen Interviews einen Tweet, in dem er das Gespräch als „das emotionalste, schwierigste, aber inspirierendste Gespräch, das ich je hatte“ bezeichnete. Alli bestritt in seiner einzigen Spielzeit in der Türkei 13 Spiele in der Trendyol Süper Lig (zwei Tore) sowie zwei im türkischen Pokal (ein Treffer).