Der 130-fache deutsche Nationalspieler Lukas Podolski, der während seiner Karriere sowohl für den FC Bayern München (2006 – 2009) als auch für Galatasaray (2015 – 2017) spielte, äußerte sich im Gespräch mit dem deutschen Rekordmeister zum bevorstehenden UEFA Champions League-Spiel seiner beiden Ex-Klubs: „Das wird ein tolles Spiel! Ein großartiges Stadion und eine tolle Atmosphäre. Es ist etwas Besonderes, weil das ganze Stadion mitzieht ist, jeder steht hinter der Mannschaft. Ich habe jedes Heimspiel, das ich für Galatasaray bestritten habe, genossen, und es ist toll, dort auch als Gegner zu spielen, denn Galatasaray ist außerhalb der Türkei sehr beliebt. Vor allem nach dem Sieg gegen Manchester United herrscht bei Galatasaray derzeit große Begeisterung. Sie haben in letzter Zeit eine starke Mannschaft aufgebaut und sehen nun eine realistische Chance, in der Gruppe weiterzukommen. Deshalb erwarten alle eine tolle Atmosphäre im Stadion.“
Podolski betont Kaderstärke von Galatasaray und lobt Muslera
Der Weltmeister von 2014 bewertete zudem den Kader von Galatasaray: „Galatasaray hat wahrscheinlich die beste Mannschaft der letzten 10–15 Jahre. Bislang zeigen sie ihre Stärke in der Liga und in der Champions League. Wenn die Stimmung in der Mannschaft gut bleibt und der Enthusiasmus im Verein anhält, können sie dieses Jahr viel erreichen.“ Über die Torhüter-Ikone der Istanbuler, Fernando Muslera, sagte der 38-Jährige Folgendes: „Fernando Muslera ist der Kapitän, der Liebling der Fans und sehr erfahren. Er ist ein sehr guter Torhüter, der seine Abwehr und seine Mitspieler mit seiner Erfahrung und seinem Charisma anführt. Er ist ein lautstarker und emotionaler Spieler, aber er ist auch auf der Linie stark. Es wird nicht leicht sein, ihn zu schlagen“.
„Ich hatte eine tolle Zeit in Istanbul“
In Erinnerung an sein Tor gegen Fenerbahçe im türkischen Pokalfinale 2016, mit dem er Galatasaray zum Pokalsieg verhalf, sagte der 38-Jährige: „Es war, als würde Bayern München im Pokalfinale gegen 1860 München spielen. Auf der einen Seite stehen 30.000 Menschen in Rot und auf der anderen Seite 30.000 Menschen in Blau. Und dann schießt man das Siegestor zum 1:0. Es gibt nichts Schöneres als das. Ich hatte das Glück, diesen Moment zu erleben. Tausende von Fans haben uns am Flughafen empfangen. So etwas kann man nicht vergessen. Ich hatte eine tolle Zeit in Istanbul und stehe immer noch in Kontakt mit meinen alten Mannschaftskameraden und Leuten aus dem Verein. Ich war im Sommer für ein paar Tage in Istanbul im Urlaub, habe das Trainingsgelände besucht und viele alte Freunde getroffen.“
„Habe das Türken-Gen in mir“
Über die Zeit, als er nach seinem Abenteuer in Japan 2020 zu Bitexen Antalyaspor wechselte und in die Türkei zurückkehrte, sagte Podolski: „Ich habe schon eine Art Türkei-Gen in mir. Ich bin viel in der Türkei gewesen, sowohl mit Vereinen als auch privat mit meiner Familie. Ich liebe das Land, die Kultur und die Menschen. Als ich in Antalya und in Istanbul gespielt habe, gehörte Tee immer zum Tag“, zitierte „BeIN SPORTS“ den Offensivspieler.