Nach dem umkämpften und höchst dramatischen 3:2-Auswärtssieg in Lettland kommentierte der türkische Nationaltrainer Stefan Kuntz den wichtigen Erfolg in der EM-Qualifikation: „Wir sind froh, dass wir gewonnen haben. Um ehrlich zu sein, hätten wir so ein Spiel nicht zum dritten Mal führen müssen. Zunächst einmal hätten sie unser zweites Tor geben können. Wäre dieses Tor gewertet worden, wäre das Spiel vielleicht etwas entspannter verlaufen. Wir wussten, wie Lettland spielen würde, sie sind eine körperlich starke Mannschaft. Wir haben sie bearbeitet, aber sie haben trotzdem Positionen gefunden. In der ersten Halbzeit konnten einige unserer Spieler nicht ihre volle Leistung abrufen. Wir haben in der Halbzeit darüber gesprochen. In der zweiten Halbzeit waren sie energischer. Es gab einige Unterschiede zwischen den Spielern. Einige von ihnen ruhen sich seit zwei Wochen aus, andere haben ihr letztes Spiel vor fünf Tagen bestritten. Spieler wie Hakan (Calhanoglu) und Orkun (Kökcü) haben zu viele Spiele bestritten. Deshalb war es schwierig, das Gleichgewicht innerhalb der Mannschaft zu finden. Wir haben bis zum Schluss gekämpft, uns nicht aufgegeben und den Sieg verdient.“
Volle Konzentration auf das Duell mit Wales
Zudem richtete der 60-jährige Deutsche den Blick auf die kommende Aufgabe gegen Wales am Montag (19. Juni): „Wir haben das Spiel gegen Wales analysiert. Im heutigen Spiel haben sie eine Rote Karte bekommen. Das könnte wichtig sein. Ich bin sehr froh, nach Samsun zu fahren, denn man hat mir gesagt, wie gut die Atmosphäre dort ist. Ich möchte, dass die Mannschaft unterstützt wird, denn es gibt verschiedene Vorwürfe für unser Spiel gegen Lettland. Die Atmosphäre ist ein bisschen angespannt. Es gab Beleidigungen und die vertretbare Dosis der Kritik gegen mich und Irfan Can (Kahveci) wurde etwas überschritten. Er ist ein Nationalspieler, er muss bedingungslos unterstützt werden. Wenn alle an diese Spieler glauben, können wir andere Ergebnisse erzielen. Ich bin stolz auf meine Spieler. Ich danke allen für die Unterstützung und verspreche, dass wir unser Bestes geben werden.“
Weitere Stimmen
Irfan Can Kahveci: „Ich bin sehr glücklich, dass ich unserer Mannschaft mit einem Tor zum Sieg verholfen habe. Ich habe selten per Kopfball getroffen. Das Auswärtsspiel in Lettland ist schwierig für uns. Wir fahren nach rund 30 Jahren nach Samsun, wir laden alle zum Spiel ein. Baris Alper (Yilmaz) hat viel Bewegung in das Spiel gebracht. Ich wusste, dass er dort die Mitte öffnen würde, die Berührung des Torwarts hat mich etwas überrascht, aber ich habe das Tor erzielt.“
Abdülkerim Bardakci: „Wir haben das gleiche Tor mit Merih (Demiral) in einer Trainingseinheit erzielt. Ich habe in meinem ersten Spiel ein Tor erzielt, ich bin sehr glücklich und stolz. Der Gegner hat immer wieder versucht, lange Bälle zu spielen. Das Wichtigste war, dass wir gewonnen haben. Wir sind hierhergekommen, um die kommenden zwei EM-Qualifikationsspiele zu gewinnen. Das erste haben wir gewonnen. Hoffentlich können wir den Punktevorsprung ausbauen. Merih und ich haben uns vor dem Spiel viel unterhalten. Natürlich war es auch mein erstes Spiel. Danke an meinen Teamkollegen, er hat mir sehr geholfen, er hat auch seinen Assist gemacht.“
Hakan Calhanoglu: „Gott sei Dank haben wir in letzter Sekunde ein Tor erzielt. Ich bin nicht glücklich, wir sollten solche Spiele leichter gewinnen können. Wir haben das Spiel erst in der letzten Minute gewonnen, als der Gegner nur noch zehn Mann auf dem Feld hatte. Wir sollten uns nicht damit herausreden, dass das Stadion zu klein war. Schlussendlich müssen wir cleverer spielen.“