Fenerbahce-Trainer Jorge Jesus und Mittelfeldspieler Irfan Can Kahveci standen vor dem Heimspiel gegen Stade Rennes in der UEFA Europa League am Donnerstag (Anpfiff 18.45 Uhr) der Presse Rede und Antwort. Während Jesus das Spiel gegen die Franzosen nicht zum „Endspiel“ deklarieren wollte, lobte Kahveci seinen portugiesischen Übungsleiter in den höchsten Tönen.
Irfan Can Kahveci, Fenerbahce: „Wir spielen ein wichtiges Spiel um den Gruppensieg. Wir wollen als Spitzenreiter rausgehen und den Vorteil nutzen. Hoffentlich werden wir weiterhin gewinnen. Der Führende zieht ins Achtelfinale ein. Hoffentlich werden wir das morgen realisieren. […] Ich habe in den vergangenen Spielzeiten weniger Tore erzielt, das habe ich gesehen. Ich hoffe, dass ich in dieser Saison mehr Tore schießen werde. Unser Trainer hat uns mit der Art und Weise, wie wir gespielt haben, bewiesen, dass er ein großartiger Trainer ist. Das war er schon mit den Trophäen, die er gewonnen hat, bevor er hierher kam. Ich möchte ein wenig über die menschliche Seite des Trainers sprechen. Er ist ein unglaublich guter Mensch. Er war eine der einflussreichsten Personen in meiner Fußballkarriere. Als Team versuchen wir, alles für ihn zu geben. Alle respektieren den Trainer sehr.
Jorge Jesus, Trainer Fenerbahce: „Morgen treffen wir auf unseren stärksten Gegner in der Gruppe. Eine der stärksten Mannschaften in der französischen Liga. Letztes Jahr belegten sie den vierten Platz. Sie sind derzeit Vierter in der Liga. Nach PSG sind sie die Mannschaft, die in der französischen Liga die meisten Tore erzielt hat. Sie haben eine Menge Erfahrung mit dieser Art von Turnieren. Morgen wird ein schwieriges Spiel. Wir müssen in Bestform sein und unsere Qualität zeigen. Ich glaube, dass wir die Qualität haben, das morgige Spiel zu gewinnen und die Gruppe als Tabellenführer zu beenden. Es ist sehr wichtig, als Sieger aus dieser Gruppe herauszukommen.
[…] Das morgige Spiel ist kein Endspiel, es ist ein Spiel, das über den ersten und zweiten Platz in der Gruppe entscheidet. Unser Hauptziel war es, weiterzukommen, was wir auch erreicht haben, daher betrachten wir dieses Spiel nicht als Endspiel. Natürlich wollen wir den ersten Platz in der Gruppe erreichen. Wenn Sie der Erste sind, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass Sie es mit starken Gegnern zu tun bekommen. Wenn Sie Zweiter werden, bekommen Sie es mit Mannschaften aus der Champions League zu tun. Auch finanziell gesehen gibt es Unterschiede zwischen dem ersten und dem zweiten Platz. Ich betrachte echte Finalspiele als Endspiele. Wenn Fenerbahce das letzte Spiel in der Europa League bestreitet, betrachte ich es als Finale. […] Bei jedem Spiel, das wir hier spielen, herrscht eine tolle Atmosphäre. Die Atmosphäre in ihrem Stadion war auch sehr schön. Egal, wer unser Gegner ist, wir gehen immer mit dem gleichen Gedanken auf den Platz. Ob unser Gegner nun Rennes oder Basaksehir heißt, unser Ziel ist das gleiche. Wir haben eine Idee, und wir versuchen, diese Ideen auch auf dem Spielfeld umzusetzen, egal wo wir spielen. So wird es auch morgen sein. […] Ich bin nicht der Richtige, um über die verletzten Spieler zu sprechen. Die Verletzungen von Mert Hakan und Luan Peres sind schwerwiegender als die Verletzung von King. Joshua King ist genesen. Bei den Verletzungen der beiden anderen Spieler handelt es sich um schwerere Verletzungen. Deshalb werden sie in den kommenden Spielen nicht dabei sein. […] Statistiken sind wichtig, vor allem wenn man siegreich ist. Wir sind stärker, wenn wir zu Hause vor unseren Fans spielen. Unsere Fans sind unser zwölfter Mann. Meine Spieler fühlen sich selbstbewusster und stärker. Diesen Vorteil wollen wir beibehalten. Wir wollen zu Hause weiterhin so stark sein.“