Zuversicht Richtung Weltmeisterschaft: „Ich bin sicher, dass wir teilnehmen“
Cenk Özkacar blickt mit großer Überzeugung auf den Weg zur FIFA-Weltmeisterschaft 2026. Der türkische Nationalspieler, der in der Bundesliga für den 1. FC Koln aufläuft, ist überzeugt, dass die Türkei die Qualifikation meistert und das Turnier erreicht. Gleichzeitig betont der 25-Jährige seinen persönlichen Anspruch: Er will im WM-Kader stehen und arbeitet nach eigenen Worten konsequent dafür. Im Gespräch mit UAV ordnete Ozkacar dabei sowohl seine Vereinsentwicklung als auch seine Nationalmannschaftsziele ein.
Mehr Minuten, mehr Stabilität: Özkacar sieht Leistungskurve steigen
Der Abwehrspieler beschreibt die Anfangsphase in Deutschland als herausfordernd, weil ein neues Land und ein anderes System sofort Anpassung verlangen. Er habe sich jedoch zunehmend eingelebt und spüre, dass sich seine Leistung mit wachsender Einsatzzeit stabilisiert. Özkacar sagt: „Ich denke, meine Leistung auf dem Spielfeld wird besser, je mehr Zeit ich bekomme.“ Für ihn sei entscheidend, regelmäßig Minuten zu sammeln, um die eigene Form weiter nach oben zu ziehen.
Zukunft in Koln: Kaufoption, Wohlfühlfaktor und Entwicklung
Özkacar macht deutlich, dass er sich in Köln wohlfühlt und gerne länger bleiben würde. Er verweist darauf, dass eine Kaufoption existiert, und beschreibt den Klub als Umfeld, in dem er sich „wie zu Hause“ fühle. Sein Ziel sei es, nach der Leihe dauerhaft in der Bundesliga Fuß zu fassen, dort Schritt zu halten und sich weiterzuentwickeln. Diese Perspektive verbindet er direkt mit dem Anspruch, auf höchstem Niveau konstanter zu werden.
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Europa-Erfahrung als persönlicher Hebel: Sprachen, Kultur und Reife
Seit seinem ersten Tag in Europa habe er sehr bewusst gelebt, „um mich zu verbessern“, erklärt Özkacar. Er beschreibt den Mehrwert, in unterschiedlichen Fußball- und Alltagskulturen zu wachsen, als Reifeprozess, der nicht nur sportlich wirkt. Er lerne Englisch und Spanisch auf gutem Niveau, dazu entwickle er sein Deutsch Schritt für Schritt weiter. Diese Mischung aus Sprache, Kultur und Profi-Alltag solle ihn auch für die nächsten Stationen seiner Karriere stärken.
Bundesliga als Härtetest: Intensität, Eins-gegen-eins und kurze Denkzeit
Besonders die körperliche und taktische Intensität der Bundesliga hebt der Defensivmann hervor. Der vordere Felddruck sei ausgeprägt, viele Teams suchen konsequent das Eins-gegen-eins, und die Anforderungen im Zweikampf sowie bei zweiten Bällen seien hoch. Gleichzeitig sei die Denkzeit mit Ball deutlich kürzer als in anderen Ligen. Özkacar sagt, die Bundesliga habe ihm gezeigt, dass er körperlich „über meine Grenzen hinauswachsen kann“ – inklusive Laufwerte, die in seiner Karriere zuvor selten waren.
Traum Süper Lig: „Der Zeitpunkt wird das Leben zeigen“
Trotz des klaren Fokus auf Koln lässt Özkacar eine Tür für die Zukunft offen. Er beschreibt die Trendyol Süper Lig als eine Liga, die er noch nicht erlebt habe und die inzwischen als attraktives Ziel für viele Spieler gilt. „Natürlich träume ich davon, in der Süper Lig zu spielen“, erklärt er, betont aber zugleich, dass sein kurzfristiges Ziel klar sei: in Koln zu bleiben und dort den nächsten Schritt zu machen.
Nationaltrikot als größter Wert: „Unbezahlbar“
Besonders emotional wird Özkacar, wenn es um die Nationalmannschaft geht. Für ihn ist das Tragen des Trikots der höchste Stolz und eine Verantwortung, die kein Transfer ersetzen könne. Er beschreibt es als „unbezahlbar“ und als Moment, in dem jeder junge Profi die höchste Stufe von Ehre und Stolz erreiche. Diese Haltung verknüpft er mit dem Ziel, sich dauerhaft im Kreis der Nationalmannschaft festzusetzen.
WM-Plan und EM-Motivation: Rückschlag als zusätzlicher Antrieb
Dass er nicht im finalen Kader der EM 2024 stand, habe ihn zusätzlich motiviert, erklärt Özkacar. Er sieht darin keinen Endpunkt, sondern einen Antrieb für den nächsten langen Prozess. Sein Fokus liege nun auf der Weltmeisterschaft, und er formuliert klar: „Ich bin sicher, dass wir bleiben und im WM-Kader bleiben werden.“ Für ihn ist der Weg über steigende Vereinsleistungen und konstante Spielpraxis definiert.
Qualifikationsweg und Teamgefühl: Glaube an entscheidende Spiele
Özkacar beschreibt eine Nationalmannschaft, die wichtige und kritische Spiele zuletzt besser meistert als in früheren Jahren. Er betont das familiäre Umfeld, die Zusammengehörigkeit und die Überzeugung, dass sich diese Mentalität in der Qualifikation auszahlt. Die entscheidenden Partien sieht er als Prüfstein – und gleichzeitig als Chance, die WM-Tür zu öffnen. Für ihn sind es genau diese Spiele, in denen sich die Entwicklung der Mannschaft zeigt.
Kontakt zum Trainer und klare Botschaft: Arbeit bleibt entscheidend
Mit Nationaltrainer Vincenzo Montella stehe er im Austausch, sagt Özkacar. In Gesprächen habe er Rückmeldungen erhalten, dass seine Entwicklung verfolgt werde – und dass er weiterarbeiten solle. Für den Verteidiger ist die Schlussfolgerung eindeutig: Am Ende entscheidet die Leistung im Verein über die nächsten Einladungen und über die Rolle in der Nationalmannschaft. Sein Ziel bleibt dabei konstant: im nächsten Kader dabei sein und den WM-Platz erarbeiten.
Generationswechsel und neue Stabilität: „Familiäres Umfeld“ als Basis
Özkacar erinnert daran, dass er erstmals in der Zeit von Stefan Kuntz berufen wurde, und beschreibt seitdem eine spürbare Veränderung im Team. Der Generationswechsel habe eine Atmosphäre geschaffen, in der sich Einheit und Stabilität verstärkt hätten. Diese Entwicklung sei auf und neben dem Platz spürbar. Özkacar ist überzeugt, dass daraus in Zukunft „bessere Ergebnisse“ folgen werden.